气象灾害是由天气气候原因直接或间接引起的灾害，是气候灾害与天气灾害的统称。气候灾害是大范围、长时间、持续性的气候异常所造成的灾害，如干旱、霜冻、雪灾、冷害等，对农业、工业、水利、交通、通讯等行业产生重大影响。天气灾害是局地范围内不利天气现象带来的灾害，如暴雨、冰雹、寒潮、大风、龙卷风、雷击等，此类灾害强度大、时间短、危害性大，对农业、公共设施、工程建筑、水利电力、交通运输、通讯设备等造成严重破坏。云南地处低纬高原，特殊的海陆分布和复杂的地形地貌，同时受两支热带季风以及南海和孟加拉湾热带风暴影响，使得该地区的天气系统复杂多变，中尺度强对流天气频繁发生，引发的洪涝、冰雹、雷暴等气象灾害以及滑坡泥石流等次生灾害严重。

 20世纪90年代以前，在各种自然灾害造成的损失中，气象灾害造成的损失（150亿元）占全省总损失的37％，超过地震灾害和地质灾害，居全省首位(图6)。90年代以后，随着云南经济的快速发展，气象灾害的损失越来越大，所占比例已高达70％以上。

将云南气象灾害与全国比较，云南气象灾害主要集中于旱灾、洪涝、冷灾和风雹灾。