节气释义

每年4月5日前后，太阳黄经达15°为清明节气。万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。这一时节，生气旺盛、阴气衰退，万物“吐故纳新”，大地呈现春和景明之象。

清明既是节气又是节日。清明节源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵。同时，清明也是春耕春种的大好时机。

物候特点

我国古人将清明时节的十五天分为三候：一候桐始华；二候田鼠化为鴽；三候虹始见。即在这个时节先是白桐花开放，接着喜阴的田鼠不见了，全回到了地下的洞中，然后是雨后的天空中可以见到彩虹了。

清明时节，除东北与西北地区外，我国大部分地区的日平均气温已升到12℃以上，空气清新，阳光明媚。“清明时节雨纷纷”。4月，江南地区雨日大多数在16天左右，雨量在100毫米以上，部分地区雨量更多，充沛的降水可满足作物生长的需要。此时华南气温已经达到15℃以上，雨量也继续增多。但这时的北方容易干旱少雨，华北、西北易发生春旱。

清明花信：一候桐花，二候麦花，三候柳花。古代清明诗中，常常写到桐花。白居易《寒食江畔》诗说：“忽见紫桐花怅望，下邽明日是清明。”意思是，看到紫桐花，就意识到清明到了。麦花被称为“轻化细细”“万顷雪光”的“寿命最短”之花。柳花开时思亲浓，人们喜欢清明插柳，喜欢吃柳芽，古今文人墨客也总吟咏柳树柳花，或是折柳赠别表达依依不舍之情。

气候农事

清明时节，气温转暖，万物欣欣向荣。北方旱作和江南早中稻进入大批播种的季节，人们开始抢晴播种早播。大江南北、长城内外，耕种大忙。这一时节，小麦生长进入最旺盛的时候。“清明时节，麦长三节”，黄淮地区以南的小麦即将孕穗，油菜已经盛花。

清明节气也是植树造林的最好时机，但在清明前后，仍然时有冷空气入侵，甚至使日平均气温连续3天以上低于12℃，造成中稻烂秧和早稻死苗。因此，水稻播种、栽插要避开冷尾暖头。

民俗文化

清明的主要习俗有：禁火、扫墓、踏青、插柳、荡秋千、放风筝、蹴鞠等。

清明之祭主要祭祀祖先，表达祭祀者的孝道和对先人的思念之情，是礼敬祖先的一种文化传统。随着社会的发展，越来越多的人通过网络祭扫、网上时空信箱、网上献花等低碳方式祭拜，寄托哀思、缅怀亲人，为故人送上“云端的思念”。“绿色清明”越来越受到公众的认可。

清明期间正是春风得意、春意盎然的时节，万物萌动之时，迎春郊游于野外早就已成为风俗。踏青又叫春游，古时叫探春、寻春等。此时春光明媚、草木吐绿，正是春游好时候。踏青这种节令性的民俗活动，在我国有着悠久的历史，其源泉是远古农耕祭祀的迎春习俗。